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C'est quoi ko, Mo, Go ? (Comprendre)

Toutes les sciences utilisent différentes unités.

Par exemple, on mesure les distances en mètres, l'énergie en Joules, etc.
En informatique, on mesure généralement en octets la quantité d'informations.

Un octet est constitué de 8 bits (8 zéros ou uns).
En assemblant 8 zéros et uns, on peut faire 256 combinaisons différentes (00000000....00101110...11101011...11111111).

Un octet a donc une valeur entre 0 et 255.

Dans toutes les sciences, kilo a une définition très précise : c'est un facteur multiplicatif de 10 puissance 3. Cette définition est déposée au Bureau International des Poids et Mesures, qui est chargé de la normalisation des unités au niveau mondial. Ainsi :

1 kg	=	1 kilo-gramme	=	1 000 grammes

1 kJ	=	1 kilo-Joule	=	1 000 Joules

1 km	=	1 kilo-mètre	=	1 000 mètres

1 ko	=	1 kilo-octet	=	1 000 octets

Il y a également d'autres facteur multiplicatif:

1 Mo	=	1 Méga-octet	=	1 000 000 octets

1 Go	=	1 Giga-octet	=	1 000 000 000 octets

1 To	=	1 Tera-octet	=	1 000 000 000 000 octets

Beaucoup d'informaticiens vous hurleront que 1 ko = 1024 octets, et que 1 Mo = 1 048 576 octets, mais c'est une erreur.

L'informatique est une science comme une autre et il n'y a aucune raison qu'elle déroge à la règle. (On ne fait pas des minutes de 64 secondes pour faire plaisir aux informaticiens...).

L'organisme mondial de standardisation IEEE a d'ailleurs précisé que l'utilisation de ko pour désigner 1024 octets est erronée mais tolérée.

Je vais encore le répéter pour être clair:

L'organisme de référence en matière de normalisation des unités dans le monde scientifique (BIPM) et ceux de la normalisation dans le monde technique et industriel (IEEE et NIST) disent tous que 1 kilo-octet = 10 puissance 3 (1000), et non pas 2 puissance 10 (1024).

D'autres unités techniques orientées spécifiquement base 2 existent. Exemple : 1 Kibit = 1024 bits.

Quelques ordres de grandeur:

Une disquette fait 1,456 Mo.
Les clés USB font souvent 1 , 2 , 4 , 16 Go.
La mémoire vive (RAM) d'un ordinateur est couramment de 512 Mo ou 1 Go.
Un CD-Rom fait 650 Mo.
Un DVD-Rom contient 8,5 Go.
Un DVD-R (simple couche) contient 4,7 Go.
Les disques durs actuels font souvent 150, 250, 360, 450, 500, 640, ou 700 Go.

En Anglais, octet se dit 'byte'. Ne confondez pas avec 'bit'.
Et en anglais, ne confondez non plus pas bit (b) et byte (B).

Français		Anglais
Unité	Abbréviation	Unité	Abbréviation
bit	b	bit	b
octet	o	byte	B
kilo-octet	ko	kilo-byte	kB
Méga-octet	Mo	Mega-byte	MB
Giga-octet	Go	Giga-byte	GB